Kelly Kwalik werd doodgeschoten toen hij probeerde te ontsnappen aan de inval van de politie in het stadje Timika. Hij werd in een dij getroffen en overleed later in een kliniek, waar hij voor behandeling was heengebracht.
De politie had Kwalik willen arresteren. De rebellenleider zou schuldig zijn aan het beschieten van konvooien die van en naar de grootste goudmijn ter wereld rijden, die in de buurt van Timika, in het midden van Papua, ligt.
Onafhankelijkheidsstrijders zijn actief in de provincie sinds de Verenigde Naties de voormalige Nederlandse kolonie in 1969 onder de controle van Jakarta plaatsten. De politie wordt vaak beticht van wreedheden tegen separatisten.